2011 年起义期间，阿拉伯地区秩序崩溃，这为人们重新审视中东地区出了名的畸形国家提供了机会。大多数叛乱分子试图控制中央政府，而不是脱离政府。相反，分离主义者单方面寻求领土自治或彻底分裂。他们利用安全部门的崩溃，建立自己的边缘飞地。在过去的八年中，分离主义者一直是击败 ISIS 的联盟的步兵。在也门、利比亚、叙利亚和伊拉克，他们在国家政治陷入混乱的同时维持了当地秩序。分离主义者提供了替代性的治理模式。他们控制石油设施，管理灌溉网络，并在残酷的战争中为平民提供“足够好”的保护。除了吹嘘他们为全球安全做出贡献之外，分离主义者还援引了威尔逊式的自决原则，该原则在第一次世界大战结束时对该地区产生了深远的影响。他们将自己的祖先追溯到上个世纪被击败或被不公正地否定的民族解放运动，并请求国际社会恢复他们失去的主权。
库尔德民族主义者对《洛桑条约》中勾勒的建立库尔德民族家园的计划被废除感到惋惜。库尔德人短暂的自治以残酷的镇压告终。1990 年至 1991 年海湾战争后，库尔德军队成功将萨达姆·侯赛因的军队赶出了伊拉克北部。在美国禁飞区的保护下，库尔德领导层成立了库尔德斯坦地区政府。伊拉克 2005 年宪法赋予地区政府广泛的自治权，并使库尔德安全部队合法化。库尔德军队在伊拉克打击伊斯兰国的斗争中发挥了不可或缺的作用。地区总统马苏德·巴尔扎尼希望利用这一贡献来获得领土收益甚至独立。在叙利亚，第一次世界大战后确保库尔德人自治的努力也失败了。2011 年，与民主联盟党有关联的叙利亚库尔德人利用了政府控制的崩溃。尽管该党宣称效忠叙利亚，但它也宣布罗贾瓦（西库尔德斯坦）为自治区。该党的部队是美国支持的叙利亚民主力量中最大的一支部队，该力量在叙利亚与伊斯兰国作战。
多年来几乎不受约束的自治增强了分离主义分子的诉求，但国际社会对分离主义分子始终持谨慎态度。
在也门，南方抵抗运动将自己定位为南也门共和国的转世。随着也门政权过渡演变为中央政府与胡 游戏数据 塞叛军之间的内战，南方抵抗运动活动分子夺取了多个城市的控制权。随着总统阿卜杜拉巴·曼苏尔·哈迪的“合法政府”迁往利雅得，南方抵抗运动民兵与阿联酋合作，铲除伊斯兰国和基地组织。2015 年，南方抵抗运动正式宣布独立。在利比亚，分离主义民兵同样拒绝接受软弱的过渡政府。随着国家陷入内战，他们同样试图恢复短命的昔兰尼加酋长国的主权。分离主义者最终与叛徒哈利法·哈夫塔尔将军结盟，并加入了驱逐班加西和德尔纳伊斯兰民兵的运动。