越来越多的地方政府机构开始意识到数据和分析的潜力，它们可以帮助改善服务提供和决策。有些机构在这方面已经取得了很大进展，已经开展了几个项目；而有些机构只是在试水。鉴于公共服务面临着在预算紧缩的情况下满足不断增长的需求的压力，这些早期的试验能够扩大规模，为该行业带来更广泛的影响，符合所有人的利益。
那么，到目前为止，我们从高级从业者那里学到了什么？我们又能给那些刚起步的人什么建议呢？
2017 年 10 月 16 日，Nesta 和Mastodon C举办了一场圆桌会议，17 位公共部门创新者和数据专家参加了会议，探讨这一主题。这份简短的摘要总结了此次活动期间提出的关键想法、挑战和建议。它不是对讨论内容的逐一描述，而是根据出现的关键信息进行组织，如下所示。
越来越多的证据表明
从讨论中可以清楚地看出，更明智地使用数据的想法已经远远超出了假设。数据已经被用来实现真正的节约和改善服务。与会者提供了他们工作的例子，这些工作已经产生了可衡量的重大影响。
例如，HMRC Connect 将来自一系列政府和企业来源的数据链接起来，以创建纳税人总收入的概况，从而发现违规行为。自 2008 年推出以来，它已 额外收取了 30 亿英镑的收入。与此同时，伦敦卡姆登区 英国海外华人数据 的居民指数自动匹配当地公民数据，减轻了前线工作人员的负担，使他们花更少的时间搜索信息，并在各项服务中节省了开支。仅在住房方面，该区就有望通过使用该系统识别非法转租节省 340 万英镑。包括布伦特区和巴金-达格纳姆区在内的其他伦敦区也开发了类似的解决方案，并获得了类似的效益。
简而言之，尽管许多地方政府仍然对数据及其推动变革的潜力持怀疑态度，但先行者已经能够展示有意义的成果。利用数据进行创新是一项艰巨的工作，但正如我们的许多参与者所指出的那样，其收益非常值得付出努力。
找到用数据解决的正确问题需要时间
并非所有问题都适合用数据驱动的解决方案。小组讨论的一个关键领域是地方当局如何确定哪些挑战适合这种方法。大家一致认为，仅仅把人们聚集在一起而没有具体的议程——即使是一群积极性很高的员工和领导——也不太可能发现数据可以提供有影响力和可操作见解的用例。
许多组织可能也会试图先收集有关某个主题的所有数据，看看这些数据能提供什么见解。我们的大多数圆桌会议参与者建议不要采用这种方法，因为与从明确定义问题开始相比，这种方法不太可能产生有趣或有影响力的结果，也不会节省更多时间和精力。