插图：丹尼斯·坎德尔 (Denise Kandel) 在《科学》杂志上发表的研究迄今为止已被引用数千次，该研究推翻了大麻作为入门毒品的形象。插图：根据Kandel (1975)
正如上一部分所述，1900 年左右，止咳糖浆中经常含有海洛因或其他鸦片衍生物，甚至针对小孩子。从这个意义上来说，这种如今被妖魔化的药物其实是相对“正常”的。
如今药店出售的类似药物有时也含有阿片类药物可待因。然而，由于这些产品通常含有对乙酰氨基酚等止痛药，因此不应服用过多。这可能会对肝脏造成持久损害——如果过量摄入，甚至会危及生命。
大麻不是入门毒品
相反，也有不少论据反对毒品入门理论：正如我在有关药物滥用的书中所描述的，在毫无军事意义的越南战争期间，许多美国士兵通过吸食海洛因来维持身心健康。那里有高品质且低价格的产品。毕竟，东南亚“金三角”自 20 世纪 50 年代以来 牙买加电报数据 一直是最大的鸦片种植区之一，而鸦片可以提炼成海洛因。对于许多男性来说，保守派强硬派发动的战争标志着他们进入了“硬性毒品”的世界。
如果这种物质真的像人们常说的那样容易上瘾，这些士兵回国后就必须继续大量服用海洛因。事实上，随着绝大多数人重新转向更为社会接受的物质——尤其是酒精和大麻，这种消费量很快回落至“正常”人口水平。