编者注：Jon Slangerup 是美国全球物流公司的首席执行官。
过去，只有大型企业才能享受到基于技术的供应链带来的好处。但随着 IT 技术的进步和日益复杂的市场环境，大大小小的企业现在都开始加入其中。
随着数字化转型迫使几乎每个行业重新审视其业务实践，各种规模的托运人都 荷兰电子邮件清单 认识到敏捷、数字化供应链的重要性。供应链本质上很复杂，电子商务的兴起更是增加了复杂性，需要精确的规划和自动化流程。原材料和产品现在从采购到交付要经过无数条路径，无论供应商在将产品交付给他们时面临什么挑战，客户都无法容忍延误。
因此，供应链优化不再是可有可无的，而是生存的必要条件。Gartner 称，2017 年供应链管理软件支出估计达到 130 亿美元，同比增长 11%。该公司估计，随着企业寻求跟上数字时代的步伐，到 2021 年，供应链管理市场的总软件收入将再增加 60 亿美元。
未来的数字化第三方物流
与此同时，第三方物流供应商在数字化其产品的同时，也在推动技术投资的增长。在高度分散的货运代理市场中，供应商通过开发新平台来帮助客户优化运营，从而脱颖而出。根据 2017 年物流趋势和洞察调查，58% 的受访者认为，未来五年内，所有服务的数字化将是货运代理最常见的改进。
通过将物流服务与这些技术相结合，第三方物流正在经历显著增长——中小型客户正在帮助推动这一扩张。到 2025 年，全球第三方物流市场规模预计将达到 1.25 万亿美元，许多供应商都将目光投向了潜力巨大的中小企业市场。一项调查发现，收入 5000 万美元或以下的小型企业愿意平均支付 30,000 美元购买供应链管理软件，而中型企业愿意平均支付 171,000 美元。
转向基于云的技术也使小型企业更容易使用供应链平台。到 2021 年，云技术将占所有部署的 35%。公司可以使用运营资金来支付这些基于 SaaS 的解决方案，而不必进行大量资本投资，而漫长的安装和应用程序升级的日子也几乎一去不复返了。